Пекин был избран столицей XXIX Олимпиады 13 июля 2001 года на 112-й сессии МОК в Москве. Его конкурентами были Торонто (Канада), Париж (Франция), Стамбул (Турция) и Осака (Япония). Не были включены в список пять городов, которые подавали предварительные заявки, но не вошли в список кандидатов в 2000 году: Бангкок (Таиланд), Каир (Египет), Гавана (Куба), Куала-Лумпур (Малайзия) и Севилья (Испания).

Пекин подавал заявку на участие в летних Олимпийских играх 2000, но на тех выборах, которые проходили в 1993 году, Пекину победить не удалось.

Выборы столицы XXIX Летних Олимпийских игр
Кандидат Страна 1 Этап 2 Этап
Пекин  Китай 44 56
Торонто  Канада 20 22
Париж  Франция 15 18
Стамбул  Турция 17 9
Осака  Япония 6 -

Талисманы
1
Бэй-Бэй 

2
Хуань-Хуань
3
Цзин-Цзин
4
Ни-Ни
5
Ин-Ин

26 апреля 2007 года в Пекине, МОК объявил программу проведения Эстафеты олимпийского огня. Девиз эстафеты — «Путешествие Гармонии». Эстафета, которая начнется за 130 дней до открытия Олимпийских игр, будет самой продолжительной за всю историю Олимпийских эстафет (137 000 км). Олимпийский огонь будет зажжен в греческом городе Олимпия 25 марта 2008 года. Из Олимпии Огонь пройдет вдоль территории Греции и 31 марта прибудет в Пекин. Из Пекина Огонь отправиться в путь по всем континентам, за исключением Антарктиды. Эстафета пройдет также по городам Великого шелкового пути, символизируя древние связи Китая с остальным миром. Огонь пройдёт через 22 города мира, и через множество городов Китая.

5 апреля 2008 года олимпийский огонь прибудет в Санкт-Петербург.[2]

Организаторы Эстафеты также планируют вознести Огонь на вершину горы Эверест. В июне 2007 года начал возводиться 108-километровый подъемник на вершину горы. Стоимость этого проекта — 19,7 млн долларов.

Олимпийский факел имеет стандартные размеры и сделан в традиционном китайском стиле. Факел сконструирован так, что он не угасает при ветре в 65 км/ч и ливне в 50 миллиметров в час.

Соревнования
Программа Олимпийских игр в Пекине очень схожа с программой Афинских Игр 2004. На Олимпиаде 2008 будет разыграно 302 комплекта медалей (165 мужских, 127 женских и 10 смешанных) в 31 видах, на один комплект больше, чем 4 года назад.

Появились 9 новых дисциплин, включая новый вид велоспорта — BMX. Женщины впервые разыграют медали в беге на 3000 метров с препятствиями. Также, в плавательную программу олимпийских игр добавился марафон протяженностью в 10 километров, в котором медали разыграют мужчины и женщины. Парные соревнования по настольному теннису (мужские и женские) будут заменены командными соревнованиями. В фехтовании, женские командные соревнования на рапирах и на саблях были заменены мужскими командными соревнованиями на рапирах и женскими командными соревнованиями на шпагах.

В программу Игр вошли следующие виды спорта:

Академическая гребля (14)
Бадминтон (5)
Баскетбол (2)
Бейсбол (1)
Бокс (11)
Борьба (18)
Велоспорт (18)
Водное поло (2)
Волейбол (4)
  Гандбол (2)
Гимнастика:
Спортивная гимнастика (14)
Художественная гимнастика (2)
Прыжки на батуте (2)
Гребля на байдарках и каноэ (16)
Дзюдо (14)
Конный спорт (6)
Лёгкая атлетика (47)
  Настольный теннис (4)
Парусный спорт (11)
Плавание (34)
Прыжки в воду (8)
Синхронное плавание (2)
Современное пятиборье (2)
Софтбол (1)
Стрельба (15)
Стрельба из лука (4)
  Теннис (4)
Триатлон (2)
Тхэквондо (8)
Тяжёлая атлетика (15)
Фехтование (10)
Футбол (2)
Хоккей на траве (2)

Церемония открытия Олимпийских игр пройдёт 8 августа 2008 года, однако соревнования по футболу начнутся уже 6 августа, на два дня раньше официальной церемонии. Больше всего медалей будет разыграно в предпоследний день Игр, 23 августа, когда состоятся финалы многих командных соревнований.

8 августа 2007 года в 08:08:08 по местному времени часы, установленные на центральной площади Пекина, начали отсчитывать оставшиеся дни до открытия Олимпиады.

В западном районе разместятся семь сооружений, в том числе Пекинский стрелковый центр, велодром «Лаошань» и культурно-спортивный центр «Укэсун». Здесь будут проходить соревнования по стрельбе, велоспорту и баскетболу. Университетский район отдадут под соревнования по настольному теннису, дзюдо, тэквондо, волейболу. А в северном природном районе, в пригородах Пекина, появятся Олимпийский водный центр (уезд Шуньи), ипподром и поля для проведения соревнований с мячом.

Общая площадь Олимпийского парка в Пекине составляет 1215 гектаров, из них 760 га леса и зеленых насаждений. Также в состав комплекса входит уникальный Парк Национальностей (площадь – 50 га), в котором представлены здания и архитектура всех народностей Китая. Также на территории парка разместятся выставочные центры и Олимпийская деревня.

В часе езды на запад от центра Пекина находится несколько сооружений по веломотокроссу, велокроссу и горному велосипеду. Открытый мотодром и закрытый велодром новопостроенные сооружения. А вот трасса для соревнований на горном велосипеде уже существовала и даже проводились местные соревнования.

Впервые в 2003 МОК принял решение включить в программу Олимпийских игр-2008 соревнования по веломотокроссу (BMX). Поэтому для проведения зрелищных олимпийских соревнований организаторы Олимпиады, в сотрудничестве с Международной Федерацие Велоспорта, построили открытый трек.

В начале трека находится 8-ми метровая стартовая вышка, включая два отдельных трека для мужчин(370 м) и для женщин(350 м), которые спортмен может преодолеть за 35 сек.

Джоан Линдстон, технический делегат МФВ на Олимпиаду, сказал: «Достаточно сложно построить безопасную трассу, которая была бы интересна для атлетов, но к тому же создала зрелищные соревнования». А спортивный менеджер отдела веломотоспорта Оргкомитета-2008, Чжан Кай, отметил: «Премьера спорта на таком великолепном треке однозначно станет центральным событием Олимпийских игр в Пекине».

В качестве тестовых соревнований 20-21 августа на данном мотодроме будет проводиться «Международный Чемпионат BMX суперкросс 2007», при поддержке Международной Федерации велоспорта.

Рядом с мотодромом находится крытый велодром, строительство которого началось в 2004м. Дизайн данного сооружения выполнен немецкой конструкторской компанией, которая отразила тематику велоспорта интересным образом – если смотреть сверху на велодром, то он выглядит как колесо велосипеда.

Велодром будет вмещать 6 тысяч зрителей во время соревнований, но после Олимпиады это количество будет уменьшено до 3.5 тысяч. Длина трека внутри составляет 250 м.

И заключающим в этом комплексе сооружений велоспорта является трасса для соревнований по горному велоспорту. Трасса уже существовала и принимала местные соревнования. Финальные соревнования по горному велоспорту будут проходить 22-23 августа 2008.

Если вы отравитесь – кого-то казнят

Самая большая проблема, c которой столкнутся организаторы Олимпиады, гости и спортсмены – страшная жара. Но, по крайней мере, всех гостей города обеспечат чистым воздухом. Его качество уже улучшилось весьма значительно. Помню, еще каких-нибудь 5 лет назад небо над большей частью Пекина было затянуто жутким смогом. Вот почему власти объявили борьбу за «чистое голубое небо» и в 2008-м собираются поддерживать его в таком состоянии 256 дней. Расходы на эти мероприятия, говорят, тоже оцениваются в миллиарды долларов.

Еще одна дилемма – китайская пища. Попробовав обычную курятину из местного ресторана, атлет может получить такую дозу стероидов, что после проверки на допинг (а он будет очень суровым во время Олимпиады) его могут отстранить от Игр. В срочном порядке американская делегация решала в последние дни вопросы доставки в Пекин примерно 12 тонн продуктов питания из США, чтобы ими на протяжении всей Олимпиады кормить 600 спортсменов своей команды. Китайцы сами понимают эту проблему, и уже предупредили, что в Олимпийской деревне не будет их традиционной пищи. Рацион на 70% будет состоять из привычных для гостей блюд. Но спортсмены приедут из 200 государств, и непонятно, как китайцы собираются предоставить всем привычную для них кухню... А вот рядовому туристу в этом плане нечего переживать – пекинцев многому научил прошлогодний скандал, связанный с качеством продуктов питания. Тогда к расстрелу был приговорен чиновник министерского уровня... Сами китайцы здесь говорят так: «Кушать можно все, просто есть повара, которые не умеют все правильно приготовить».

Впрочем, несмотря на все проблемы, уже сегодня ясно, что самые дорогие в истории человечества спортивные состязания привлекут внимание рекордного количества людей. А пекинцы... Уже осенью они будут вынуждены смириться с новым городом и новым Китаем...