Мумия возвращается?
Наши экраны заполонили Индианы Джонсы и прочие искатели приключений, на пути которых встает злобный дух фараона. Легенда о «проклятии Тутанхамона» оказалась такой прибыльной, что золота на ней «намыто» больше, чем накопил за свою короткую жизнь сам Тутанхамон... А как все начиналось?

Женская судьба по-древнеегипетски

Энхоснамон с детства знала: умерших бальзамируют семьдесят дней, а потом - «Фараон умер. Да здравствует фараон!» Всего семьдесят дней было у юной вдовы Тутанхамона, чтобы найти себе нового мужа. Пелена горьких слез застилала ей белый свет. Она просто не могла смотреть ни на одного из окружавших ее мужчин, а потому пишет царю хеттов: «Мой супруг умер. Мне сказали, у вас много взрослых сыновей. Пошлите одного мне, и он станет правителем Египта...».

Пока курьер доставит письмо, пока вернется - пройдет месяц. На целый месяц ее оставят в покое. Верховный жрец Эй, древний, как сам Египет, перестанет нашептывать, что лучше мужа, чем молодой военачальник Хоремхеб, не сыскать, и она сможет всей душой предаться скорби по Тутанхамону. Как внезапно потеряла она свою любовь! Еще вчера они качались вместе на качелях. Фараон упал и сломал ногу, а сегодня Ба уже покинула его тело... Ему было всего девятнадцать. Они даже не успели обзавестись потомством: к великому горю двое их малышей родились мертвыми...

Но приближается день похорон, а обещанного хеттами царевича нет как нет. Верховному жрецу доносят, что жених перехвачен в пути и убит предприимчивым Хоремхебом. А это означает, что теперь воинственные хетты - злейшие враги Египта. Чересчур горяч молодой воин - не долго думая, ввергает народ в ненужную сейчас стране войну! И мудрый Эй объявляет новым фараоном... самого себя. Его новоиспеченную жену еле отыскали к началу церемонии: она собирала в поле цветы, чтобы положить их на гроб Тутанхамона... Но недолго сидеть жрецу на троне рядом с красавицей Энхоснамон. Через четыре года и могилы их никто не найдет. Мстительный Хоремхеб даже статуи своих предшественников превратит в пыль. Но - удивительное дело - не тронет могилу Тутанхамона...

Проклятие Тутанхамона

Лорд Карнарвон скучал: зачем ему огромное состояние, если его не на что тратить?! После автоаварии доктора запретили охотиться и гонять на спортивных машинах. Он уже отчаялся найти себе занятие по вкусу, когда его познакомили с Говардом Картером. Молодой археолог был просто одержим поиском легендарной гробницы Тутанхамона. Но искать что-то в копанной-перекопанной поколениями исследователей египетской Долине царей давно считалось делом безнадежным, а следовательно, дорогостоящим. Карнарвону и Картеру кажется, что сама судьба свела их!

И вот, в то время как в Европе полыхает пламя Первой мировой войны, эти двое одержимых устремляются на поиски того, во что никто, кроме них, не верит. Шесть лет они буквально блуждали в потемках. «Сезон проходил за сезоном, не принося результатов», - писал в дневнике Картер. - «Мы вели раскопки месяцами, трудились с предельным напряжением и не находили ничего. Только археологу знакомо это чувство безнадежной подавленности. Мы уже готовились смириться со своим поражением и покинуть Долину».

В ноябре 1922 года рабочие начали сносить бараки. И вдруг под фундаментом Картер натыкается на высеченную в горной породе лестницу, ведущую вниз под землю. За дверью, запечатанной царским знаком - изображением шакала, взорам Карнарвона и Картера открылось то, что человеческие глаза не видели тридцать пять столетий: «Статуи и золото, всюду блеск золота!» Но никаких признаков мумии. Эта сказочная сокровищница оказалась всего лишь прихожей к усыпальнице. Среди россыпей драгоценностей они находят простенькую глиняную табличку, которая потрясет через какое-то время весь мир своим страшным пророчеством: «Смерть раскинет свои крыла над тем, кто нарушит покой фараона!»

Но двух товарищей было уже не остановить. Они даже не восприняли предостережение таблички всерьез. Между тем, Картер должен был знать, что, в отличие от других культур Древнего Востока, в Египте чрезвычайно редко насылались проклятия. Только фараон - представитель бога на Земле - имел на это право, и то в исключительных случаях: ведь проклятие снимало защиту бога с человека, а значит, приносило неминуемую гибель... Не насторожило их и то, что гробница по всем приметам подверглась за долгие тысячелетия одной-единственной попытке ограбления, и то неудачной. А ведь такого еще не бывало: из всех пирамид и усыпальниц Египта ко времени появления в них ученых были вынесены чуть ли не подчистую все блестящие предметы...

Но им и не нужно было злато. Их пьянила радость от того, что наконец-то цель многолетних трудов достигнута. Картер даже надел парадный костюм перед тем, как войти в усыпальницу, которую приехавшие со всего света репортеры назвали «Золотой чертог». И тут случилось неожиданное - археолог, посвятивший жизнь поиску именно этого саркофага, вдруг расхотел его открывать! И окружавшие его люди с удивлением подтвердили, что испытывают то же самое! «Ибо мы вдруг поняли, что вторгаемся в запретные владения. Это гнетущее чувство еще более усиливали льняные покровы, ниспадавшие с золотого ковчега. Нам казалось, что перед нами возник призрак усопшего фараона, и мы должны склониться перед ним.»

Лорд Карнарвон запоздало вспомнил, как отмахнулся от полученного накануне письма, подписанного мистиком графом Эмоном - тогдашней знаменитостью: «Не входите в гробницу. Вам грозит опасность. Заболеете и не выздоровеете!» Но назад пути уже не было. Сорвав царские печати, Картер обнаружил в саркофаге один за другим четыре ковчега и только затем золоченый гроб, повторявший форму мумии и сверкавший, будто только что сделан. Голова и руки из толстого листа золота, глаза из вулканического стекла, брови и веки из стекла ярко-бирюзового цвета. Все выглядело «как живое». Но что впечатляло больше всего среди ослепительного богатства, так «это хватающий за сердце веночек полевых цветов, который положила на крышку гроба молодая вдова Тутанхамона. Весь царственный блеск, вся царская пышность бледнели перед скромными цветами, которые сохранили еще следы своих давних свежих красок. Они красноречиво напоминали нам, насколько мимолетным мгновением являются тысячелетия...»

В том, что внутри именно Тутанхамон, ни у кого сомнений не возникло, настолько задумчивое и грустное лицо мумии было похоже на все известные маски и изображения юного фараона. А печалился Тутанхамон не зря. Внезапно лорд Карнарвон слег от непонятной лихорадки: «Я чувствую себя как в аду!» Одни свидетели утверждают, что 57-летний, полный энергии мужчина, умер от «воспалившейся раны, полученной при бритье», другие, что «от укуса заразного москита». И вовсе никакого объяснения очевидцы событий не нашли тому, что по всему Каиру в момент смерти лорда погас свет. Душа Карнарвона отлетела в мир иной в полной темноте...

На похороны друга в Египет приезжает известный финансист Гуд. Уже на утро следующего дня его находят мертвым. Потрясенные врачи ставят диагноз «бубонная чума», о которой в округе и не слыхали. Следом умирает американец Артур Мейс, участвовавший в раскопках. Просто внезапно впал человек в кому и уже не очнулся. Врачи даже не успели поставить диагноз. Радиолог Арчибальд Рид, исследовавший тело фараона при помощи рентгеновских лучей, был вызван перепуганной семьей домой, где тут же и умер от «горячки». За пару лет преждевременно скончались двадцать два человека, так или иначе вовлеченных в раскопки. Неудивительно, что пресса тех лет буквально кричала о «Проклятии Тутанхамона»...

Дело закрыто?

Ученые долго бились над событиями 20-х годов. И выдвинули версию, что защищали гробницу фараона от грабителей вовсе не грозные проклятия, а сильнейший аллерген, который действовал на каждого, кто подходил к Тутанхамону слишком близко, по-разному, но одинаково смертельно. И кто знает, может быть, именно скромный букетик безутешной вдовы был его источником... Что касается смерти самого Тутанхамона, то, просветив в 1968 году мумию рентгеновскими лучами еще разок, обнаружили в черепе осколок кости. Из чего был сделан вывод, что девятнадцатилетнего фараона убили ударом тупого предмета по голове. Кто и зачем это сделал, историки могли только догадываться...

Дальнейшие исследования неоспоримо доказали, что мумии - это настоящий кладезь болезнетворных вирусов. Вполне вероятно, что один из них, а вовсе не загадочный аллерген, стал причиной гибели первых исследователей гробницы Тутанхамона. С этой версией согласился весь цивилизованный мир. Но каково же было удивление, когда выяснилось, что сам фараон скончался совсем не так, как мы думали. Никто его не убивал, а просто перелом ноги дал такое вот осложнение... Как заявил Захи Хавас, глава Высшего совета Египта по древностям, «результаты компьютерного сканирования дают некоторое основание полагать, что у Тутанхамона просто загноилась рана. Дело закрыто. Прах фараона больше беспокоить не следует!»

А куда подевался осколок в черепе фараона?! И как удалось благополучно дожить до старости главному осквернителю его гробницы - Говарду Картеру? И на каком это основании Египет закрыл доступ к дальнейшим исследованиям? Неужели египтяне испугались проклятия фараона? Да, собственно говоря, это немудрено: сначала чуть не попал в ДТП фургон с оборудованием для сканирования мумии, потом началась песчаная буря, заставившая отложить исследование, а потом компьютеры и вовсе вышли из строя без всякой видимой причины...

А вскоре министр культуры Египта получил бандероль из Южной Африки, в которой обнаружил амулет в виде скарабея, украденный одним из рабочих на раскопках в 1922 году. К нему прилагалось письмо с перечислением жертв «проклятия фараона». В заключение нынешняя владелица умоляла вернуть его в гробницу Тутанхамона, дабы список не продолжился...